L'évolution de la sculpture grecque
La sculpture grecque, remarquable par son réalisme, a dû passer par plusieurs étapes pour atteindre ce niveau de perfection du rendu.
La période archaïque
La période archaïque se déroule de 700 à 480 avant JC. Les statues de cette période sont très simples dans les postures et dans les formes. Il s'agit de figures humaines en pied, féminines ou masculines, qui servent d'offrandes dans les temples. 
Ces statues sont généralement de taille humaine, c'est le premier pas vers le réalisme. Les proportions ne sont pas gardées, car les cuisses sont disproportionnées, les épaules trop larges, ... Le visage est caractérisé par un sourire, des pommettes qui ressortent et de grands yeux en amande. Les "kouroï" (les hommes) sont nus, les "koraï" (les femmes) sont vêtues d'un chiton (tunique en laine).
Les oeuvres archaïques sont essentiellement sculptées dans le marbre ou la pierre.
La période classique
La période classique, qui s'est étendue de 529 à 323 avant JC, se caractérise par une plus grande maîtrise de l'anatomie humaine. Les sculpteurs cherchent à représenter le corps idéal, qu'il appartienne à un modèle masculin ou féminin : ils amincissent le corps, idéalisent les traits du visage, et redent le mouvement plus perceptible. En effet, les postures des statues sont beaucoup plus souples, par exemple, le « contrapposto » ou déhanchement de la jambe d'appui.
Les modèles sont le plus souvent représentés nus, mais certains 
sont habillés de draperies aux plissés réalistes, laissant deviner les mouvements et les lignes du corps.
De plus, les statues respectent le plus souvent les proportions du corps établies par Polyclète dans son « Canon » (ou règle). Par exemple :
- La tête doit être contenue 7 fois dans la hauteur du corps ;
- Le torse et les jambes ont tous deux la même hauteur, donc 3 fois la hauteur de la tête ;
- Le bassin mesure les 2/3 du torse ;
- Les cuisses mesurent les 2/3 des jambes.
La période hellénistique
La sculpture hellénistique est née à Pergame durant les années 323 à 27 avant JC. On utilisait souvent le marbre pour matériau. Elle est caractérisée par la violence des expressions et des mouvements, la force des détails et l'expression des sentiments. L'artiste explore des thèmes comme la souffrance, le sommeil, la vieillesse ou l'ivresse et recherche l'atmosphère et l'expressivité grâce au principe du « ronde-bosse ». Ces caractéristiques seront à leur apogée dans la frise du Grand Autel de Pergame qui s'étale sur 110 mètres de long, 
illustrant dans la pierre un poème composé spécialement pour la cour. Pour autres exemples, on retiendra la Vénus de Milo, la Femme ivre, et le Gaulois mourant.
- La page de l'encyclopédie Wikipédia, qui détaille très bien cette évolution et les différentes étapes (archaïque, classique, héllénistique).
