Les guerres puniques

Ces guerres sont très célèbres car elles ont duré sur plusieurs générations et ont contribué à l'agrandissement de la puissance de Rome.

1. Introduction
2. La première guerre punique
3. La deuxième guerre punique
4. La troisième guerre punique
5. Conclusion

Introduction

Pendant 118 ans, de 264 à 146 av. J.-C., les guerres puniques ont opposé la République romaine à l'Empire carthaginois (aussi appelé Empire punique). Chacun d'entre eux voulait s'approprier le monopole commercial et économique méditerranéen en détruisant l'autre. Les différentes péripéties de ces trois guerres se déroulent principalement en Sicile, en Espagne, dans les Alpes et dans l'actuelle Tunisie.

La première guerre punique

L'origine de la 1^ère guerre fut l'appel au secours adressé à Rome, lancé par une bande de Mamertins (mercenaires de Campanie) assiégés dans la ville de Messine, en Sicile, par le roi de Syracuse Hiéron II. Les Romains déclarèrent alors la guerre à Carthage qui contrôlait une partie de la Sicile. Le combat, qui dura 23 ans, se déroula essentiellement en mer, où les Romains se découvrirent une puissance navale inestimée, car ils battirent les excellents marins carthaginois commandés par Hamilcar Barca lors de la bataille de Myles (-260), et conquirent la Sardaigne et la Corse en plus de la Sicile.

La deuxième guerre punique

La 2^ème guerre (218-202 av. J.-C.) fut provoquée par la prise de Sagonte, une ville espagnole alliée de Rome, par le commandant carthaginois Hannibal Barca, fils de Hamilcar. Décidant de s'attaquer à plus grand, Hannibal décida d'envahir Rome en passant par les Alpes avec son armée d'éléphants. Il remporta d'éclatantes victoires au lac Trasimène et à Cannes, mais son frère Hasdrubal qui le suivait avec des renforts fut battu, et il dut rejoindre Carthage que le général romain Scipion (dit l'Africain) menaçait. C'est là-bas qu'il fut battu définitivement, marquant ainsi la fin de la puissance carthaginoise.

La troisième guerre punique

Après cette lourde défaite, Carthage continua pourtant à briller commercialement. Mais les Romains, déjà irrités de la voir encore rayonnante, furent de plus dressés contre elle par le censeur Caton l'Ancien qui concluait tous ses discours par : « Quant à Carthage, il faut la détruire ». La 3^ème guerre éclata donc à l'encontre d'une entorse mineure de Carthage à un traité anciennement conclu avec Rome, qui l'attaqua sous la conduite de Scipion Emilien et la rasa.

Conclusion

Par la suite, les survivants furent vendus comme esclaves et leur terre maudite pour un assez long moment. Mais cette guerre fut une véritable victoire pour Rome qui y a gagné de nombreux territoires : la Sicile, la Sardaigne, la Corse, l’Espagne…

En savoir plus

1. La page de l'encyclopédie Vikidia sur les guerres puniques.


2. La page de l'encyclopédie l'Internaute sur les guerres puniques.