Le soleil et ses dangers
C'est connu, il ne faut pas abuser des bonnes choses. Même du soleil, indispensable pour la vie sur Terre. Ce sont ces dangers qui sont exposés ici.
Introduction
Que serait la vie sur Terre sans les bienfaits du soleil ? Comment l'Homme vivrait-il sans l'aide de ses rayons à faire la synthèse de la vitamine D, indispensable pour l'organisme ?
Il peut cependant se transformer en un ennemi acharné si l'on ne prend pas ses précautions.
Habitudes de vie
C'est après la guerre que les Français ont pu bénéficier des jours fériés, de l'évolution des transports et des congés payés. Ces derniers, initialement fixés à quinze jours, mais passeront à cinq semaines en 1982, permettront aux Français de découvrir les vacances au soleil.
Au début du XIXème siècle, les Français enfilaient des costumes de bains. Mais ces derniers recouvraient à l'origine l'ensemble du corps et leur matière n'était pas faite pour résister à l'eau.
Ces "costumes" étaient étonnamment comparables aux vêtements portés couramment. Au XIXème siècle, les Français allaient surtout à la plage pour pêcher, se ressourcer, 
se promener, très rarement pour nager, et jamais pour bronzer.
Ce n'est qu'à partir de 1920 que les maillots de bain deviennent de plus en plus courts et moulants, par l'utilisation de jersey, de laine ou de coton. Ils deviennent plus agréables et plus pratiques pour bouger dans l'eau. En 1948, Louis Bréart propose le maillot de bain deux-pièces, le bikini, qui permet aux femmes de profiter des séances de bronzage.
Tous ces changements au niveau des tenues vestimentaires à la plage ont permis de plus s'exposer au soleil et par conséquent d'être plus vulnérables aux U.V .
Les rayons uv
Présentation
Dans la nature, il y a plusieurs types de rayonnements, qui peuvent être visibles ou invisibles à l'œil. Ils sont classés selon leur longueur d'onde qui est exprimée en nanomètres (10-9m).
Nous pouvons apercevoir dans ce classement plusieurs types de rayons émis par le soleil :
- Les ultraviolets (UV), invisibles.
- Le rayonnement visible.
- Les infrarouges (IR), invisibles.
Suite à ces classements, nous pouvons conclure que les rayons UV (invisibles) ont une longueur d'onde plus courte que celle du violet visible.
Production d'UV
Les rayons UV sont émis par une source naturelle (le soleil) et aussi par des sources artificielles (des sources thermiques ou incandescentes, des sources luminescentes).
Effets des UV
Chaque rayon possède des propriétés et des effets. Par exemple, les rayons infrarouges (IR) sont invisibles (propriété) et chauffent les matières qu'ils rencontrent (effet).
Quant aux rayons ultraviolets (UV), ils sont certes invisibles, mais leurs effets sont différents de ceux des IR : ils ne chauffent pas. Ils peuvent donc occasionner des brûlures sans que la personne visée ne s'en rende compte.
Les ultraviolets sont classés en 3 catégories en fonction de la dangerosité de leurs effets : les UVA, les UVB et les UVC.
Les UVA, qui représentent environ les 95 % des ultraviolets reçus sur Terre, ont les plus longues longueurs d'onde (400-315 nm).
Ils causent le bronzage rapide et le vieillissement de la peau (rides). 
Ils participent aussi au développement de la cataracte. La cataracte est l'opacification du cristallin, qui empêche ainsi de plus en plus la pénétration de la lumière au fond de l'œil, ce qui diminue la vue chez la personne atteinte. Les UVA agissent progressivement et en cumulant leurs méfaits.
Les UVB, eux, ont des longueurs d'ondes plutôt moyennes (315-280 nm), et représentent environ 5 % des UV arrivant jusqu'à la surface de la Terre, le reste étant absorbé par la couche d'ozone.
Ils causent le bronzage lent, les coups de soleil, le vieillissement de la peau, des dommages sur la cornée de l'œil et des cancers cutanés (mélanomes).
Les UVC constituent le dernier type de rayons UV. Ils ont les plus courtes longueurs d'ondes (280-"long3" nm), et sont donc les plus dangereux des ultraviolets.
Heureusement pour nous, l'atmosphère en absorbe 99 % en les filtrant : ils entrent dans la fabrication de la couche d'ozone.
S'informer
On peut connaître le taux d’UV que nous recevons dans le lieu de notre résidence grâce à l'index UV (ou indice UV ou indice solaire). Il indique l'intensité des UVA et UVB à la surface du sol en donnant des informations pour s'en protéger. 
Il a été recommandé par plusieurs organisations au niveau international.
La Sécurité Solaire a donc créé en 1995 la Météo Solaire qui donne des informations sur l'index UV tout en indiquant l'attitude à avoir pour s'en protéger.
Les mélanomes
Présentation
Le mélanome est une tumeur maligne (cancéreuse) formée à partir des mélanocytes (cellule contenant de la mélanine ou pigment qui colore la peau). Il existe deux types de mélanome :
- La forme classique : le grain de beauté.
- La forme qui est le plus souvent congénitale (qui apparaît à la naissance) appelée hamartome pigmentaire.
Le mélanome se forme dans les cellules de la peau appelées mélanocytes.
Les mélanocytes fabriquent un pigment, la mélanine, qui protège la peau contre les lésions causées par le soleil et lui donne sa couleur. Lorsque la peau est exposée au soleil, les mélanocytes produisent davantage de mélanine, et elle devient bronzée. Souvent, les mélanocytes s'agglutinent en formant des grains de beautés (nævus) très courants et peu cancéreux .
Il y a différents types de mélanomes :
- Le plus répandu (environ 70 % des cas) est le mélanome superficiel. Il apparaît comme une tache plane, de forme irrégulière et de couleur variable, le plus souvent brune ou noirâtre. Ce cancer se développe surtout passé la quarantaine.
- Le mélanome acral ou mélanome des extrémités (10 % des cas) surgit sur la paume de la main, la plante des pieds, les extrémités des doigts et des orteils, parfois sous les ongles. Ce mélanome est redoutable car il est souvent identifié trop tard par le patient.
- Le mélanome nodulaire: il ressemble en général à un gros grain de café, ferme et rugueux au contact. Plus rarement, ce mélanome est rose ou rouge, présentant des brûlures, voire achromique (c'est-à-dire de la même couleur que la peau). 
Dans cette dernière hypothèse, le diagnostic est difficile.
- Le mélanome des muqueuses (2 à 8 % des cas) prolifère sur les lèvres, dans le nez ou sur le vagin. Les personnes d'origine africaine y sont plus sensibles que les autres.
- Le mélanome de Dubreuilh est la forme la plus rare de mélanome (environ 5 % des cas). C'est une tache grise ou brune qui s'étend le plus souvent sur le visage des personnes âgés de plus de 60 ans. Son évolution est très lente.
Soigner le mélanome
La première tumeur se développe principalement sur le dos et les jambes. Si elle n'a pas été identifiée et traitée rapidement, ses métastases (ou tumeurs secondaires causées par la dissémination des cellules cancéreuses dans le corps) envahissent le système lymphatique et gagnent les organes internes.
Le pronostic est alors sombre : la survie à cinq ans des lésions mesurant plus de 3 mm d'épaisseur lors du diagnostic est inférieure à 50 %. Dans le cas des mélanomes malins opérés alors que la lésion ne dépasse pas 0,75 mm, ce taux de survie à cinq ans grimpe à 96%.
Le traitement consiste à extirper la tumeur par ablation chirurgicale (action d'enlever la tumeur). Une première opération extrait le mélanome : si l'examen confirme la présence de cellules cancéreuses, une seconde opération retire une partie de peau saine autour de la lésion, voire des ganglions lymphatiques en profondeur. Dans le cas d'un mélanome déjà métastasé (c'est-à-dire si la maladie est très avancée), la chimiothérapie et la radiothérapie peuvent être prescrites.
Le mélanome est le cancer de la peau le plus meurtrier. Pour s'en protéger il faut suivre les recommandations citées dans la partie suivante.
Prévention
Comme nous l'avons vu précédemment, une exposition excessive aux U.V provoque, dans l'immédiat, des coups de soleil pouvant être très douloureux et avec les années, trop de coups de soleil répétés causent le vieillissement accéléré de la peau, le cancer de la peau et les cataractes.
Il est donc indispensable de se protéger contre les « rayons de la mort » ! Nous pouvons le faire en accomplissant quelques gestes très simples avant, pendant et après l'exposition au soleil :
ppliquer de la crème solaire et la renouveler toutes les 2 heures et après les bains.
érifier l'index UV du jour.
pporter avec soi des lunettes de soleil au cas où.
e pas mettre de parfum et ne pas prendre certains médicaments.
oujours prévoir un écran total pour les jeunes enfants.
orter un T-shirt.
viter les heures les plus dangereuses (lorsque les ombres au sol sont les plus petites).
e pas se fier à la fraîcheur du temps.
onner à son corps ce dont il a besoin.
mener un parasol.
e pas trop s'exposer au soleil.
âcher de boire très souvent pour éviter la déshydratation.
Surveillez régulièrement vos points de beauté.
Si quelque chose vous semble suspect, demandez conseil à votre médecin.
Cela peut être un mélanome.
Types de peau
En fonction de notre type de peau nous pouvons rester plus ou moins longtemps au soleil et nous devons utiliser une crème solaire plus ou moins forte :
Si vous avez une :
- Peau blanche laiteuse, taches de rousseur, cheveux roux. Vous prenez toujours des coups de soleil, rougissez, et ne bronzez pas. Votre peau est extrêmement sensible.
- Peau très claire, parfois quelques taches de rousseur, cheveux blonds ou auburn. Vous prenez souvent des coups de soleil, et bronzez difficilement jusqu'à obtenir un teint juste halé. Votre peau est sensible.
- Peau claire à mate, cheveux châtains ou bruns. Vous bronzez assez facilement et ne prenez des coups de soleil qu'en cas d'exposition intense. Votre peau est intermédiaire.
- Peau mate à noire. Vous bronzez facilement sans jamais prendre de coups de soleil. Votre peau est résistante.
- Le site soleil.info pour regarder l'indice UV du jour.
- L'article de Futura-Santé sur le soleil.
- L'article de Tête à Modeler sur le soleil.
